26 oktober 2025
Door Linda Weijters
Een groot deel van de Urban Sketchers in Nederland blijft niet altijd binnen de grenzen van ons landje. Afgelopen augustus was het International Urban Sketchers Symposium in Poznan, Polen, waar ook een grote groep Nederlandse schetsers aan meedeed. Ook Jessica Symister was van de partij en zij vertelt in dit interview vol enthousiasme over haar ervaringen!
Tekenen door heel Nederland met een stempelcollectie als leuke bonus
Jessica woont in Montfoort, een klein stadje met veel geschiedenis in de provincie Utrecht, samen met haar man, twee volwassen dochters en een hond. Jessica werkt al ruim twintig jaar in de kinderopvang, waar zij nu in de naschoolse opvang actief is als pedagogisch professional. Ze heeft een vol leven en Urban Sketching is één van de activiteiten waarmee ze zich ontspant. “Mijn man is nierpatiënt en heeft een nier van mij gekregen, maar door complicaties en medicatie vraagt dat soms de nodige zorg. Juist daarom is het voor mij belangrijk om ook mijn eigen ontspanning en afleiding te hebben. Urban Sketching is voor mij een waardevolle hobby die me helpt om in het moment te zijn en mijn creativiteit te uiten.” Naast tekenen, geniet ze ook van wandelen en muziek. “Een dag voor USK in Alkmaar liep ik bijvoorbeeld 30 kilometer. En qua muziek: vooral Imagine Dragons draai ik graag.”
Jessica woont dus in Montfoort, maar tekent bijna elke maand met USK Eindhoven. Hoe is dat zo gekomen? “Met tekenen en schilderen was ik al bezig via een online teken- en schilderclub, waar ik in contact kwam met mensen uit verschillende delen van het land. Samen met één van hen ging ik in augustus 2023 voor het eerst mee naar een Urban Sketch groep, in Maastricht. Het was een gezellige dag, een mooie ervaring én ik kreeg mijn eerste stempel.”
Toch duurde het even voordat Jessica de stap durfde te zetten om nog een keer met een groep te gaan schetsen. “In januari 2024 was er de Nationale Sketch Day in de bibliotheek in Utrecht. Toen ik daarheen liep, raakte ik in gesprek met José die me enthousiast vertelde over de Urban Sketch groep in Eindhoven. Ik besloot op 4 mei 2024 voor het eerst naar een schetsdag in Eindhoven te gaan. Ik vond het spannend, maar werd ontzettend warm ontvangen. Het voelde zo goed dat ik sindsdien bijna iedere maand met USK Eindhoven mee ga schetsen.”
Door de positieve ervaring met USK Eindhoven wilde Jessica ook graag andere groepen en schetsers ontmoeten. Daarom besloot ze mee te doen aan de National Sketch Day. “Naast dat ik er andere schetsers ontmoette, kreeg ik er niet alleen mijn eerste sticker en button, maar vond ik het ook leuk om meer stempels te verzamelen. Dat maakt dat ik sindsdien graag naar National Sketch Days ga, met het doel om zoveel mogelijk groepen en steden te ontdekken. Ook heb ik twee keer als vrijwilliger geholpen bij deze dagen. Het was geweldig om voorbijgangers uit te leggen wat Urban Sketching inhoudt en om te zien hoe enthousiast mensen daarop reageren. Ook het delen van ervaringen met andere schetsers maakt zulke dagen extra inspirerend.”
Naast USK Eindhoven en de nationale dagen, gaat ze er ook regelmatig zelf op uit om te schetsen. “Ik ga het liefst naar plekken die een verhaal en een historische sfeer hebben. Zo was ik pas nog in Gouda om te schetsen – een prachtige stad met veel karakter. Omdat ik geen auto heb, reis ik met het openbaar vervoer. Dat maakt het voor mij juist leuk: ik kom op allerlei verschillende plekken en zie het reizen zelf ook als onderdeel van het avontuur.”
Over de grens: International Urban Sketchers Symposium
Met zoveel ervaring, getekende plekken in Nederland én een vleugje avonturisme, is het niet vreemd dat Jessica ook buiten onze grenzen is gaan tekenen. Hoe kwam ze hiermee in aanraking? “Door die fijne band in Eindhoven en de inspirerende verhalen van Ellen en Hermien die naar het international USK Symposium in Buenos Aires waren geweest, kreeg ik de kriebels om zelf ook een symposium te beleven. En zo ben ik in 2025 naar Poznań gegaan. Dat was voor mij een prachtige ervaring. Ik had geen workshops, maar wel mijn schetspas en koos voor een demo van Stephanie Bower. Het was bijzonder om haar te ontmoeten en haar werk van dichtbij te zien. Omdat ik verder geen workshops had, deed ik ook mee aan alle Sketchwalks. De ontmoetingen waren geweldig, onbekenden werden al snel bekenden. Een grappig moment dat ik niet snel vergeet, was toen ik met iemand zat te praten en zij zei: “By the way, my name is Jessica.” Waarop ik kon antwoordde: “Me too.” Zulke onverwachte ontmoetingen maken het schetsen op locatie voor mij nog waardevoller.” De ontmoetingen in Poznan waren er dus, maar… waren er ook stempels? “In Poznan waren er vooral stickers die iedereen uitdeelde en ruilde. Om dan later via Instagram mijn eigen sticker terug te zien in iemand anders’ schetsboek gaf me een grote glimlach.” Voor Jessica smaakte het dus naar meer. Op naar Toulouse voor het volgende Symposium? “Ik heb meteen vrij gevraagd, want zo’n ervaring wil ik zeker vaker beleven!”.
De uitdaging van het tekenen
We hebben het nu veel gehad over waar Jessica tekent, maar nog niet zoveel over het tekenen zelf. Hoogste tijd voor één van mijn favoriete onderwerpen: tekenmaterialen! Welke materialen gebruik je? “Ik werk het liefst direct met pen, meestal een fineliner van Sakura Micron. Dat is voor mij echt een leerproces, omdat ik op die manier leer sneller te schetsen en minder bang te zijn om fouten te maken. Het helpt me om meer los te laten. Voor kleur gebruik ik aquarel napjes, waarmee ik mijn schetsen tot leven breng. En af en toe daag ik mezelf uit om op zwart papier te werken. Dat vind ik spannend, maar het resultaat verrast me vaak en geeft mijn schetsen een hele andere uitstraling.”En welke tip zou je alle Sketchers die dit lezen willen meegeven? “Mijn beste tip? Die gaat toch weer over waar je kunt tekenen. Zoek een locatie die jou nieuwsgierig maakt. Een plek waar je iets van de geschiedenis of de sfeer kunt voelen, dan komt de inspiratie vanzelf.”
Bedankt voor je verhaal, Jessica, en tot ziens op de volgende National Sketch Day!
Recente reacties